重度障害者 脳波で意思表示 産総研が開発
意思疎通が難しい重度の障害者が、脳波を使って「ウーロン茶が飲みたい」など５００以上の選択肢から意思表示できる小型装置を、産業技術総合研究所（茨城県つくば市）のチームが開発した。数年以内に１台１０万円以下での実用化を目指す。
進みたい方向を脳波から読み取り、その通りに動く電動の車椅子を、理化学研究所やトヨタ自動車などの研究チームが開発し、２９日発表した。前進、右旋回、左旋回の３種類の操作を、９５％の正答率で実現した。障害者の行動範囲を広げる技術として注目される。
研究チームは、「歩く」「右手を上げる」「左手を上げる」という３種類の動作を思い浮かべた際の脳波の違いを効率よく検出し、それぞれに対応して車椅子に「前進」「右旋回」「左旋回」の指示を出す計算システムを開発。脳波を読み取る電極を通常より少ない５個で試したところ、判別時間も数十分の１の０．１秒程度で済んだ。システムが指示を間違えた場合は、ほおを膨らませて停止信号を送る。理研ＢＳＩ−トヨタ連携センターの山田整・客員研究員は「医療・介護分野に幅広く応用できるのでは」と話す。
産総研の長谷川良平ニューロテクノロジー研究グループ長らは、人が何かを見つめると特定の脳波が強まることに着目。コンピューター画面で点滅する選択肢（イラストと文字）を見せながら脳波計で脳波を測る仕組みを作った。
外出先でも使えるよう、脳波計は縦５．５センチ、横３．３センチと名刺の半分程度で重さ２４グラム。使う人の後頭部に装着し、画面上で選びたい選択肢を見つめて点滅回数を数えると、脳波がスイッチとなり選択肢を選べる。
選択肢は３段階で計５１２通り。第１段階は「飲食する」「移動する」「気持ち」など８分類あり、各分類に入るとさらに細かい選択肢が選べる。例えば「飲食する」→「飲み物」→「ウーロン茶」と選べば、画面上に現れたキャラクターが「ウーロン茶を飲みたいです」としゃべる。
体や言葉が不自由で意思疎通が難しい人は、パーキンソン病や筋萎縮（いしゅく）性側索硬化症（ＡＬＳ）の患者だけで約１４万人にのぼる。健常者１０人で試験したところ、この装置で意思の６〜９割を正しく読み取れた。今後、ＡＬＳ患者の協力を得て精度を上げるという。【高木昭午】
引用 毎日新聞
